國外大量研究結果表明，室內空氣污染會引起“致病建筑綜合征”（SBS），癥狀包括頭痛，眼、鼻和喉部不適，干咳，皮膚干燥發癢，注意力難以集中和對氣味敏感等。這些癥狀的具體原因不詳，但大多數患者在離開建筑物不久癥狀自行緩解。
目前裝飾材料成為室內污染的主要來源。市場上80%的裝修材料都含有大量的有機有害物質，這些建材一旦進入室內，在通風環境不好的環境中濃度會很高，從而危害人的健康。例如，用作室內裝飾的膠合板、細木工板、中密度纖維板和刨花板等人造板材中都含有甲醛，即使長期接觸低劑量的甲醛也會引起慢性呼吸道疾病，高濃度的甲醛對神經系統、肝臟等都有毒害，長期接觸較高濃度的甲醛會出現急性精神抑郁癥，國際癌癥研究所已建議將其作為可致癌物對待。其他如苯、甲苯、二甲苯等都是已證明毒性極強的物質。
室內空氣污染會影響人們的工作效率，室內空氣質量與勞動效率和出勤率有著密切關系，由此造成了缺勤和醫療費用的巨大損失?！睹绹t學雜志》1985年調查報告估計，在美國，每年因呼吸道感染而就醫的人數達7500萬次，每年損失
1.5億個工作日，花費的醫療費用達150億美元，而缺勤損失高達590億美元。由于室內空氣質量而使業主與物業產生的糾紛時有發生，有的甚至對簿公堂，既浪費人力又浪費物力。國際經驗表明，加強室內空氣質量的控制，通常情況下所增加的費用并不多，但可以達到提高勞動生產率的目的。